В европейской части нашей страны название "ирга" практически неизвестно, а растение это называют обычно коринкой или мушмулой. По ряду внешних признаков ирга очень походит на другие растения и ничем особенным не выделяется. Ирга – это семечковый плодовый кустарник или небольшое дерево подсемейства яблоневых семейства розоцветных. В диком виде это растение встречается на Кавказе и в Крыму. Культивированную иргу можно увидеть в европейской части нашей страны, в Сибири и в Казахстане. В России распространено несколько культурных ее видов. Ирга выращивается в садах и парках как плодовое, декоративное и медоносное растение.
Ирга похожа на черёмуху и цветёт, как черёмуха, ранней весной мелкими белыми или кремовыми цветками, почти сплошь покрывающими густую крону. Поэтому некоторые её и путают с черёмухой.
Цветёт ирга в конце апреля и в мае. Цветки собраны в щитковидные кисти. Плоды – сочные яблочки размером 8-12 мм в диаметре с оставшимися на верхушке отогнутыми или прямыми чашелистиками – созревают в конце июля и в августе. У плодов, круглых, синевато-чёрных или красно-фиолетовых, с сизым восковым налётом, кожица нежная, а мякоть сочная, сладкая и ароматная. Сахара в них содержится от 6,4 до 12%, витамина С – от 12 до 40 мг%, а также в составе этих ягод присутствует ряд Р-активных соединений, витамин B2, дубильные и красящие вещества, очень мало кислоты. Не случайно птицы очень любят ягоды коринки. Да и люди находят плодам этого растения разнообразное применение. Пресно-сладкие ягоды употребляются в свежем, сухом и переработанном виде. Из них готовят сок, желе, повидло, компот, кисель, варенье, джем, пастилу, вино, начинку для пирогов. В сушёном виде плоды ирги аналогичны чернике.
Ягоды коринки обладают вяжущим свойством и употребляются в качестве закрепляющего средства. Отвары плодов применяются для полоскания ротовой полости при стоматитах и ангине. Также в ягодах содержится бета-ситостерин, оказывающий противосклерозное воздействие.
Ирга хорошо развивается на солнечных местах, сухих, песчаных и даже каменистых почвах. Она засухоустойчива и не любит повышенной влажности. Деревья вырастают до 9 метров, а крупные кусты до – 6 метров в высоту.
Ирга отличается скороплодностью и быстрым ростом, а к 12-15 годам её рост замедляется. Периода полного плодоношения она достигает к 8 годам, а живёт коринка, если верить различным источникам, от 40 до 70 лет. Плодоносить начинает с 3-4 лет, причем урожай дает ежегодно. Плоды созревают не одновременно, их собирают в несколько приёмов. В затенённых местах плодоношение очень слабое.
Ирга легко размножается семенами, отпрысками и делением куста. Основной способ размножения – семенной, лучшее для посева время – конец лета, сразу же после сбора и обработки семян. Поздние осенние посевы могут не дать всходов, или эти всходы будут нежизнеспособны. Для весеннего посева семена стратифицируют с осени, хранить их можно два года. Сеют семена из расчёта 1,5 г на 1 квадратный метр на глубину 1-1,5 см.
При зелёном черенковании в период активного роста побегов черенки нарезают длиной 7-15 см и обрабатывают ростовыми веществами. Ирга является одним из надёжных и выносливых подвоев для карликовых груш и яблонь в северных районах страны.
Коринка легко переносит стрижку, после посадки кусты обрезают на одну треть. Имеет 15-20 и более ростовых побегов. Разрастание кустов ирги идёт за счет корневищных отпрысков. Особенно обильное цветение и плодоношение отмечается на развитых верхушечных приростах прошлого года. Признаков старения ирги не удаётся обнаружить даже на 20-25-летних экземплярах. Если кусты снизу оголяются, их можно обрезать "на пень". Побеги отрастают довольно быстро. Мочковатая корневая система проникает в почву на глубину около 2 м.
Условия постоянного задымления коринка переносит хорошо, поэтому рекомендуется для озеленения промышленных предприятий. В качестве декоративного кустарника ирга используется для одиночных и групповых посадок, в живых изгородях, в любительских садах. В групповых посадках желательно не допускать высоты куста более 2 м, и высаживать их желательно на достаточном расстоянии друг от друга.
У ирги серая с красноватыми жилками крепкая и упругая древесина. Она легко полируется, идёт на изготовление тростей, шомполов и других небольших изделий. Кору и листья применяют в медицине.
Для предупреждения поломов кусты ирги обвязывают обручами. У плодоносящих растений следует удалять слабые и повреждённые ветви, излишнюю корневую поросль, оставляя ежегодно не более двух молодых побегов. Также укорачивают чрезмерно длинные побеги. Коринка отзывчива на хороший уход.
В культуре наиболее распространены четыре вида ирги: обыкновенная, круглолистая, колосистая и канадская. Отдельные виды этого растения мало отличаются между собой.
