После завершения этапа планирования и разметки места под будущий водоем приступают к земляным работам. Вынутый грунт разделяют в соответствии с его механическим составом и плодородием. Пахотный, верхний слой толщиной 20-30 см богат почвенными организмами и содержит гумус. В дальнейшем он потребуется для оформления краев пруда. Идеальная основа для субстрата пруда – суглинок или глинистая почва. За счет вынутого грунта можно по-разному моделировать края водоема. Получившаяся насыпь годится для откосов пруда, или на ее основе можно сформировать ручей. Высокие или обрывистые места откосов можно защитить от смывов «сухой» каменной кладкой или палисадами. В зоне, сопредельной с деревьями, грунт либо складывают, либо делают насыпь. Засыпки даже нескольких сантиметров могут сильно повредить корням старых деревьев.
Самые красивые пруды получаются в результате формирования отдельных растительных зон с индивидуальной глубиной воды. Между собой такие зоны связаны под водой, однако разделены небольшими запрудами.
Выемку грунта начинают по краям будущего водоема. Это болотная, – самая мелкая, но наибольшая по площади зона пруда. Осторожно убирают верхний дерновый слой грунта на глубину 10-20 см. Следующая зона, отделяемая от первой насыпью из гальки, должна иметь глубину до 30 см. Третья зона – до 50 см, а независимая глубокая – до 1 м. Решающее значение имеет то, чтобы уклоны от одной глубины растительной зоны к другой переходили плавно. После выемки грунта уплотняют почву по краям водоема, удаляют попадающиеся камни и корни деревьев. Чтобы защитить пленку от камней, дно водоема покрывают 2-3 см слоем песка. С этой же целью используют плотные защитные ватные холсты (флис). В зависимости от ситуации их используют вместо слоя песка или в дополнение к нему. Лучшим ватным холстом является