Современная квартира немыслима без водопровода. Стоит ли говорить, что современный ремонт кухни и ванной комнаты обязательно подразумевает оборудование водопроводной системы соответствующими времени смесителями. При этом главными требованиями, предъявляемыми к смесителю, остаются надежность и простота в использовании. Во-первых, смесителем должен уметь пользоваться даже ребенок. Во-вторых, смеситель должен хорошо «смешивать», не допуская перепадов горячей и холодной воды. В-третьих, переключение режимов «душ-раковина» должно быть очень удобным (здесь важно, что-бы выбранный режим самопроизвольно не переключался). Кроме того, при покупке смесителей выбирайте такие, в которых есть ограничитель горячей воды, что защитит вас от ошпаривания. Это, так сказать, общие требования. Теперь попробуем разобраться с широчайшим ассортиментом смесителей, предлагаемых торговлей.
Смеситель может монтироваться на раковину (ванну) или на стену, быть открытого или скрытого монтажа. Подавляющее большинство бытовых смесителей – привычные двухвентильные и однорычаговые (джойстики), причем однорычаговые смесители завоевывают все большее признание, постепенно вытесняя двухвентильные. Если говорить о двухвентильных смесителях, где «ручки» горячей и холодной воды находятся по разные стороны излива («хобота» – кому как нравится), то выделяются два принципа управления: первый, традиционный, когда рукоятку нужно вращать вокруг своей оси, второй – когда вместо рукояток имеются рычажки, которые поворачиваются в одной плоскости.
Резиновый клапан (прокладка) простейшего отечественного крана, который прижимается к «седлу» смесителя поступательно-вращательным механизмом, испытывает значительные нагрузки и, соответственно, быстро изнашивается. Ремонт вентильных смесителей заключается в замене уплотнителей, когда кран начинает протекать. Кран с поступательным прижимом более долговечен, но также страдает от наших чрезмерных усилий. Надо заметить, что в современных моделях используются достаточно долговечные керамические кран-буксы, отличающиеся повышенной износостойкостью.
Если двухвентильные смесители выпускаются как у нас в России, так и за рубежом, то однорычаговые – исключительно за рубежом. Они имеют современный вид, более удобны и практичны, и, разумеется, более дороги. У них, как правило, одна ручка, поворачивающаяся в разные стороны, а также вверх и обратно. Имея такой смеситель, можно «легким движением руки» регулировать напор воды и ее температуру.
Различаются однорычаговые смесители по начинке – внутри у них находится картридж, который смешивает воду. Это может быть латунный картридж, внутри которого находится полый шарик из нержавейки с регулирующей головкой, на которую крепится рукоятка крана. При повороте рукоятки вращается также и шарик, который имеет три отверстия: в одно из них поступает горячая вода, в другое – холодная, а из третьего вода вытекает уже смешанной до нужной температуры.
В таком картридже может выйти из строя прокладка из прорезиненного пластика, не рассчитанная на значительное содержание хлора. Об этом будет сигнализировать вода, капающая из крана. Новую прокладку можно приобрести в гарантийной мастерской. Вообще-то следует признать, что шаровые смесители плохо переносят растворенные в воде соли и твердые частицы, которые забивают шаровой модуль, и поворачиваться тот начинает «со скрипом». Ремонт вышедшего из строя шарового смесителя обойдется гораздо дороже, чем вентильного, потому что придется менять весь шаровой модуль. Долго служить шаровой смеситель может лишь в случае, если установлен фильтр очистки воды. Кстати, немецкие шаровые картриджи «Фридрих Гроэ» и «Хансгроэ», а также финский «Орас» имеют гарантию пять лет, и при этом подразумевается, что менять ничего не придется.
В керамическом картридже главные элементы – две пластины из оксида алюминия. В нижней пластине имеются три отверстия, как глаза и рот человечка. В один «глазик» поступает горячая вода, в другой – холодная, а изо «рта» вытекает смешанная вода. Недостаток такого картриджа – его нельзя разобрать, поэтому при неисправности приходится устанавливать новый смеситель. Тем не менее, керамические картриджи считаются более надежными в эксплуатации, чем шаровые.
Следует отметить, что и керамический, и шаровой механизмы кранов долговечны в принципе. Они не могут быть повреждены ничем, кроме механической примеси при попадании ее между керамическими лепестками-клапанами или тефлоновыми сальниками и металлическими шарами в момент закрывания и открывания. Некоторые модели смесителей, кстати, оснащены специальным встроенным фильтром, который позволяет очищать воду от вредных примесей, что не исключает и установку внешнего фильтра. При такой двухступенчатой защите смеситель прослужит в два, а то и в три раза дольше.
Определившись с картриджем, можно приступать к выбору подходящих моделей смесителей для кухни и ванной комнаты. Выбрать есть из чего, но советы тут неуместны: сколько людей, столько и мнений. Возможно, есть резон пофантазировать с цветом, чтобы краны гармонировали с внешним видом всей ванной комнаты и нового эмалевого покрытия ванны. Под любой интерьер подойдут традиционные никелированные и хромированные, а также матовые металлические изделия. Сегодня в магазинах продается и арматура с цветным покрытием. Наиболее широко распространено сочетание белого корпуса с деталями из желтого металла. У большинства фирм-производителей смесители, кстати, имеют натуральное золотое напыление. В продаже можно найти и нестандартные смесители черного, красного, голубого цветов.
А вот модели с терморегулятором приобретать следует очень осмотрительно, поскольку их качественная работа непосредственно связана с давлением и температурным балансом в системе водопровода.
